Santo do Dia

São João Gabriel Perboyre nasceu em 1802, em Montgesty, na França, numa família profundamente cristã. Entre seus irmãos, vários também ofereceriam a vida ao serviço da Igreja. Aos poucos, aquilo que começou como uma simples aproximação do seminário, quando acompanhou seu irmão Luís, revelou-se para João Gabriel como o caminho de sua própria vocação. Em 1818, ingressou na Congregação da Missão, fundada por São Vicente de Paulo.

Ordenado sacerdote em 23 de setembro de 1826, dedicou-se inicialmente à formação de futuros sacerdotes e dos próprios membros de sua Congregação. Entretanto, trazia no coração um desejo cada vez mais forte: partir para as missões estrangeiras. O testemunho do mártir vicentino Francisco Régis Clet, morto na China em 1820, alimentou ainda mais esse chamado.

Seu irmão Luís também desejava evangelizar na China, mas morreu durante a viagem. João Gabriel então pediu para ocupar seu lugar. A resposta veio, e em 1835 ele finalmente chegou a Macau. Dali, avançou para o interior da China, aprendendo a língua e procurando anunciar o Evangelho com respeito às pessoas e aos costumes locais. Exerceu seu ministério nas regiões de Hubei e Henan, em meio aos riscos da perseguição.

Em setembro de 1839, foi descoberto e preso. Começou então um longo caminho de interrogatórios, humilhações e torturas. Recusou-se a renegar a fé e suportou castigos cruéis, inclusive por não pisar sobre um crucifixo. Mesmo durante os interrogatórios, permaneceu fiel à sua missão sacerdotal.

João Gabriel tinha consciência de que o caminho missionário poderia conduzi-lo à cruz. Em uma carta, escreveu que talvez encontrasse muitas cruzes, pois essa seria o “pão cotidiano do missionário”.

Em 11 de setembro de 1840, em Wuhan, depois de longo cativeiro e torturas, foi conduzido ao suplício. Amarrado a uma estrutura em forma de cruz, foi finalmente estrangulado. Seu martírio reproduziu, de maneira impressionante, vários aspectos da Paixão de Cristo.

Beatificado por Leão XIII em 1889, João Gabriel Perboyre foi canonizado pelo Papa João Paulo II em 2 de junho de 1996. Assim, a Igreja reconheceu solenemente a santidade daquele sacerdote que desejara apenas uma coisa: permanecer fiel a Jesus Cristo até o fim.
São João Gabriel Perboyre, rogai por nós!

A Igreja é desde sua origem missionária. Somos vocacionados para levar a Boa Nova de Jesus é para todas as pessoas. Alguns cristãos, como João Gabriel, assumiram com convicção a tarefa de evangelizar os lugares mais distantes e doaram a própria vida em favor do Evangelho. Que Deus nos inspire o ardor missionário e nos faça verdadeiros evangelizadores.

Deus eterno e todo-poderoso, que destes a Beato João Gabriel Perboyre a graça de lutar pela justiça até a morte, concedei-nos, por sua intercessão, suportar por vosso amor as adversidades, e correr ao encontro de vós que sois a nossa vida. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso filho, na unidade do Espírito Santo. Amém.