Santo do Dia

Nos últimos anos do século III, quando o Império Romano atravessava um dos períodos mais violentos de perseguição aos cristãos, nasceu na Sicília aquele que se tornaria um dos mártires mais venerados da Idade Média: São Vito.

Sua história atravessou séculos envolta em profunda devoção popular, especialmente entre os povos da Europa medieval, que o invocavam como protetor contra enfermidades e perigos. Mas antes de se tornar símbolo de coragem cristã, Vito foi apenas um menino criado entre duas forças opostas: o luxo de uma família pagã influente e o silencioso testemunho de dois cristãos que lhe ensinaram a fé em segredo.

Vito nasceu em uma família rica e nobre da Sicília ocidental. Seu pai era homem poderoso, ligado à aristocracia romana e fiel às antigas religiões do império. Naquele tempo, o cristianismo ainda era visto por muitos governantes como ameaça à ordem pública e às tradições romanas.

Sua mãe morreu quando ele ainda era muito pequeno.

O vazio deixado pela perda marcou profundamente os primeiros anos do menino. Para cuidar do filho, o pai contratou uma ama chamada Santa Crescência. Viúva e cristã, Crescência havia perdido o próprio filho e encontrou em Vito um novo motivo para dedicar amor materno.

Além dela, o menino recebeu instrução de São Modesto, mestre encarregado de sua educação intelectual.

Tanto Crescência quanto Modesto eram seguidores de Jesus Cristo, mas escondiam cuidadosamente a própria fé. Sabiam que o pai de Vito considerava os cristãos inimigos perigosos do império e da tradição romana. A simples descoberta daquela condição poderia significar prisão ou morte.

Mesmo assim, decidiram transmitir ao menino os ensinamentos cristãos.

Enquanto o mundo ao redor exaltava o poder dos imperadores e os cultos pagãos, Vito aprendia discretamente sobre misericórdia, oração, humildade e fidelidade a Cristo. A fé cresceu silenciosamente em seu coração.

Ainda muito jovem, recebeu o batismo de forma clandestina.

Aos doze anos, Vito já demonstrava profunda identificação com o cristianismo. Sua fé não era superficial nem fruto apenas da influência dos educadores. Havia nele convicção sincera, rara para alguém de tão pouca idade.

Mas o segredo não permaneceria oculto por muito tempo.

Ao descobrir que o filho havia sido batizado, o pai ficou tomado pela indignação. Tentou inicialmente convencê-lo a abandonar o cristianismo. Prometeu riquezas, privilégios e futuro grandioso se renunciasse à fé.

Vito recusou.

A resistência do menino aumentou ainda mais a fúria paterna. Incapaz de compreender como um herdeiro de família nobre preferia seguir uma religião perseguida, o pai decidiu castigá-lo severamente.

Por fim entregou-o ao governador Valeriano.

O jovem cristão foi preso e submetido a maus-tratos durante vários dias. Apesar da pouca idade, manteve-se firme. Nem ameaças nem torturas conseguiram fazê-lo negar Cristo.

Enquanto isso, Crescência e Modesto preparavam secretamente uma fuga.

Com coragem extraordinária, conseguiram retirar Vito das mãos das autoridades romanas. Os três partiram então em constante peregrinação, mudando frequentemente de cidade para escapar dos perseguidores.

Viviam agora como fugitivos. 

Atravessavam regiões marcadas pela tensão crescente das perseguições promovidas pelo imperador Diocleciano, cujo governo desencadearia uma das mais violentas repressões aos cristãos da história romana.

Foi nesse contexto que ocorreu o episódio mais conhecido da vida de Vito.

Segundo antigas tradições cristãs, o filho de Diocleciano adoeceu gravemente. Alguns relatos afirmavam que sofria de perturbações consideradas inexplicáveis. O imperador ouviu então falar dos dons espirituais do jovem cristão e ordenou que ele fosse levado vivo à sua presença.

Vito compareceu diante daquele que governava o império. Ali, segundo a tradição, rezou fervorosamente e invocou o nome de Cristo. O jovem doente teria sido imediatamente curado. Mas o gesto não trouxe liberdade ao mártir.

Diocleciano exigiu que Vito renunciasse publicamente à fé cristã. Em troca, prometia libertação e possivelmente honra diante da corte imperial. Mais uma vez, o jovem recusou.

Mesmo diante do poder absoluto do imperador, Vito permaneceu firme. Sua fidelidade impressiona ainda mais quando se recorda sua idade: era apenas um adolescente.

Vieram então as torturas.
As antigas narrativas hagiográficas descrevem diversos suplícios impostos a Vito, Crescência e Modesto. Embora muitos detalhes tenham sido transmitidos pela tradição cristã ao longo dos séculos, permanece historicamente firme a memória do martírio sofrido pelos três durante as perseguições de Diocleciano.

Finalmente, em 15 de junho, provavelmente no ano 304, São Vito foi condenado à morte. Tinha cerca de quinze anos.

Ao seu lado morreram também Santa Crescência e São Modesto, os dois cristãos que primeiro lhe ensinaram a conhecer Cristo e que permaneceram fiéis até o fim.

Com o passar dos séculos, a devoção a São Vito espalhou-se intensamente pela Europa. Durante a Idade Média, tornou-se um dos chamados “Catorze Santos Auxiliadores”, grupo de santos especialmente invocados pelo povo em tempos de doenças e calamidades.

Numerosas igrejas foram dedicadas a ele em regiões da Alemanha, Itália, França e Europa Central. Sua figura tornou-se particularmente popular entre os camponeses, os enfermos e os pobres.

Permaneceu viva sobretudo a imagem daquele menino mártir que, mesmo cercado pelo poder do império e pelas ameaças dos homens, preferiu conservar intacta a própria fé.

E talvez tenha sido justamente essa juventude tão frágil aos olhos do mundo que tornou ainda mais luminosa sua coragem diante da perseguição.
São Vito, rogai por nós!

São Vito é invocado contra o perigo das tormentas, contra o excesso de sono, mordidas de serpentes e contra todo dano que as animais podem fazer aos homens. Sua santidade manisfestou-se em prodígios e sinais miraculosos que acompanharam sua vida. Mas sua maior virtude foi entregar-se ao amor de Jesus e deixar-se conduzir nos caminhos da fidelidade ao Evangelho.

Querido São Vito! A vós recorro porque em vós eu vejo uma esperança para a minha saúde, uma luz para a minha vida. Sinto que a vossa proteção me reanima na minha fraqueza. A vossa bênção me dará um pensamento positivo, paz, segurança, tranqüilidade. Que vossa proteção faça reviver a minha esperança, aumente a minha fé em Deus, Pai de amor, fortaleça a minha confiança em Deus Filho e Salvador; que reanime a minha segurança em Deus, Espírito Santo Consolador. Amém.